В феврале 2023 года Санкт-Петербургский научный центр российской академии наук отметит своё 40-летие. Идея создания Центра относится к концу 1970-х – началу 1980-годов, когда в Советском Союзе шёл процесс децентрализации академической науки. В тот период были созданы три отделения АН СССР: Сибирское, Уральское и Дальневосточное, происходила организация Центров АН СССР в Союзных республиках. Возник вопрос об учреждении Северо-Западного отделения АН СССР. Подготовка к созданию Центра началась в 1979 году с организацией Междуведомственного координационного совета (МКС) Президиума АН СССР в Ленинграде. Возглавил МКС академик И.А. Глебов в должности Уполномоченного Президиума АН СССР по ленинградским учреждениям академической науки. Совет начал свою работу с координации научных исследований в Северо-западном регионе посредством формирования научных программ. Время показало необходимость расширения функций Уполномоченного АН СССР по Ленинграду в связи с расширением состава и объёмов исследований научных учреждений. Ленинградский научный центр (ЛНЦ АН СССР) был создан 17 февраля в 1983 года постановлением №253 Президиума академии наук для объединения её научных учреждений в Ленинграде и Ленинградской области. Первым председателем Президиума Ленинградского научного центра (с 1983 по 1989 гг.) был академик И.А.Глебов. С 1989 по 2018 гг. его возглавлял академик Ж.И.Алфёров. В соответствии с Указом Президента РФ от 15.05.2018 №215 и распоряжением Правительства РФ от 27.06.2018 №1293-р в наше время Центр находится в ведении Министерства науки и высшего образования РФ.
Основной задачей СПбНЦ РАН с момента его организации является содействие в развитии фундаментальных исследований в области естественных, технических, гуманитарных и общественных наук, в том числе исследований, направленных на решение социально-экономических проблем региона. Центр способствует развитию научно-технического потенциала академических учреждений Санкт-Петербурга, организует их взаимодействие в проведении междисциплинарных исследований. В сферу деятельности Центра также входит развитие международных научных связей.
Основные сведения о Санкт-Петербургском научном центре Российской академии наук, его структуре, деятельности и истории приводятся в настоящем разделе сайта.